Ilustrasi Kitab Klasik
Al-Muwaththa' (sering disebut Al-Muwatta) adalah salah satu karya monumental dalam literatur hadis Islam. Kitab ini disusun oleh Imam Malik bin Anas bin Malik, seorang ulama besar dari Madinah yang juga merupakan pendiri mazhab Maliki. Kitab ini memiliki kedudukan yang sangat tinggi, bahkan beberapa ulama terdahulu menilai statusnya setingkat di bawah Shahih Al-Bukhari dan Shahih Muslim, namun tetap merupakan rujukan utama dalam penetapan hukum Islam, khususnya bagi pengikut mazhab Maliki.
Nama "Al-Muwaththa'" sendiri secara harfiah berarti "yang dipermudah" atau "yang disiapkan". Imam Malik menyusun kitab ini berdasarkan riwayat-riwayat hadis sahih yang ia kumpulkan selama bertahun-tahun dari para guru terpercaya di Madinah, kota tempat ajaran Rasulullah SAW pertama kali ditegakkan. Keistimewaan utama kitab ini adalah penekanannya pada amaliah (praktik) penduduk Madinah pada masa awal Islam, yang dianggap sebagai tradisi yang paling murni dan dekat dengan sunnah Nabi.
Metodologi Imam Malik dalam menyusun Al-Muwaththa' Imam Malik berbeda signifikan dari kompilator hadis generasi berikutnya. Kitab ini tidak hanya memuat hadis Nabi Muhammad SAW, tetapi juga mencakup fatwa-fatwa sahabat, Tabi'in, dan ijtihad Imam Malik sendiri yang bersumber dari tradisi Madinah. Struktur dasarnya tersusun secara tematik, mirip dengan karya-karya fikih kontemporer.
Bab-bab utama dalam Al-Muwaththa' mencakup fikih ibadah (seperti shalat, puasa, zakat), muamalah (transaksi), hukum perdata dan pidana, hingga adab dan akhlak. Imam Malik sangat ketat dalam memilih riwayat. Ia hanya memasukkan hadis yang menurutnya telah teruji kebenarannya dan sesuai dengan pemahaman umum (amal) para fuqaha Madinah. Jika ia mencantumkan hadis yang bertentangan dengan praktik Madinah, ia sering kali memberikan penjelasan atau memberikan prioritas pada praktik yang lebih kuat landasannya. Inilah yang menjadikan Al-Muwaththa' sebagai kitab hadis sekaligus kitab fikih fundamental.
Kedudukan Al-Muwaththa' Imam Malik dalam sejarah Islam tak terbantahkan. Sebagai salah satu kitab hadis tertua yang masih utuh, ia memberikan jendela langsung ke dalam tradisi keilmuan Hijaz pada abad kedua Hijriyah. Banyak ulama besar setelah Imam Malik yang belajar di Madinah mengambil sanad (rantai periwayatan) dari beliau, dan sanad ini sering kali menjadi jalur utama periwayatan hadis penting.
Meskipun mazhab Maliki kemudian berkembang pesat di Afrika Utara dan Andalusia (Spanyol Islam), pengaruh Al-Muwaththa' meluas jauh melampaui batas mazhab tersebut. Para ahli hadis dari mazhab Syafi'i, Hanafi, dan Hanbali juga merujuk kitab ini karena kualitas periwayatannya yang sangat teruji. Keotentikan teksnya juga dijaga dengan baik karena tingginya penghormatan terhadap Imam Malik. Berbeda dengan beberapa mushannafat awal yang mungkin mengalami perubahan kecil seiring waktu, jalur transmisi Al-Muwaththa' cenderung sangat stabil.
Hingga kini, Al-Muwaththa' Imam Malik terus dipelajari dan menjadi rujukan primer dalam studi Islam. Kitab ini telah melahirkan banyak syarah (komentar) dan takhrij (penelusuran sumber hadis) dari para ulama sepanjang sejarah. Salah satu syarah yang paling terkenal adalah Al-Tamhid dan Al-Istidhkar yang ditulis oleh Ibn Abdil Barr, seorang ulama besar dari Andalusia.
Studi modern terhadap Al-Muwaththa' berfokus pada analisis kritis terhadap metodologi periwayatan, komparasi dengan kitab-kitab hadis yang lebih belakangan, serta pemahaman kontekstual terhadap fatwa-fatwa yang terkandung di dalamnya. Kitab ini menawarkan perspektif unik mengenai bagaimana Islam dipraktikkan di pusat peradaban Islam awal, menjadikannya sumber primer yang tak ternilai bagi siapa pun yang ingin memahami akar-akar fikih dan sunnah Nabi Muhammad SAW dari perspektif Madinah yang otentik.